H3N2: la nueva variante de gripe A que preocupa por su alta contagiosidad

La nueva variante de gripe A, H3N2 K, ya circula en Europa y América del Norte. Con mayor poder de contagio que las cepas anteriores, genera preocupación por su rápida propagación, aunque los casos graves siguen siendo poco frecuentes, según el Dr. José “Coty” Leavy, del Hospital del Carmen.

Europa y América del Norte ya reportan circulación de un subtipo de gripe A, conocido como H3N2 variante K, que, según el gerente sanitario del Hospital del Carmen, Dr. José “Coty” Leavy, no se trata de una nueva gripe, sino de una variación de la gripe A que circula todos los años. “La diferencia principal es que esta variante K tiene un poder de contagio mayor al de las cepas previas”, explicó.

El Dr. Leavy detalló que, aunque la circulación de este subtipo genera preocupación por su rápida propagación, los casos graves hasta el momento son excepcionales. Sin embargo, el impacto sobre la población se manifiesta en ausentismo laboral y escolar, debido a síntomas que incluyen fiebre superior a 38 °C, dolor de cabeza, tos, vómitos y malestares abdominales, obligando al reposo domiciliario.

Los grupos de mayor riesgo son los niños de 6 meses a 24 años, adultos mayores de 65 y personas con comorbilidades, como patologías pulmonares, cardíacas o inmunosupresión. Para estos grupos, Leavy recomendó mantener al día la vacunación contra la influenza y COVID-19.

En el país, hasta el momento se han detectado tres casos importados por viajeros provenientes del extranjero, confirmados mediante laboratorios de vigilancia sentinela. “Estos hallazgos nos permiten mantener la vigilancia activa y evaluar la necesidad de medidas preventivas adicionales”, señaló el especialista.

En cuanto a la vacunación antigripal, la estrategia habitual se inicia entre marzo y abril. No obstante, las autoridades sanitarias provinciales y nacionales evalúan la posibilidad de adelantar la campaña si se observa un aumento de casos. Entre las medidas recomendadas para la población se destacan: evitar contacto con personas sintomáticas, uso de barbijo al presentar síntomas, ventilación de ambientes cerrados, higiene de manos y consulta médica inmediata si se desarrolla fiebre o malestar tras viajes a zonas de circulación del virus.

El Dr. Leavy subrayó que, pese a la alta contagiosidad de la variante H3N2 K, la mortalidad es baja en comparación con el COVID-19. El principal riesgo, explicó, radica en la potencial saturación de los servicios de salud si la transmisión se expande de manera masiva.

“Se trata de un virus que se propaga rápido, pero que, con prevención y responsabilidad social, puede ser controlado”, concluyó el gerente, enfatizando la importancia de la vacunación y la vigilancia epidemiológica continua.