Ninfo Rodríguez: memoria viva de una época del boxeo en el sur salteño

Referente de una etapa intensa del boxeo regional, Ninfo Rodríguez evocó sus años sobre el ring, recordó a los púgiles que marcaron aquella generación y describió cómo se practicaba el deporte cuando el esfuerzo personal era casi el único respaldo.

A los 78 años, Ninfo Rodríguez conserva intactos los recuerdos de una etapa intensa del boxeo regional, marcada por sacrificio, vocación y un deporte que, en aquellos años, se practicaba con escasos recursos pero con una fuerte pasión por el ring. En una charla distendida, el exboxeador repasó su historia, las figuras que compartieron aquellos tiempos y el contexto en el que se desarrollaba la actividad pugilística en el sur de Salta y el norte del país.

Rodríguez recordó que su trayectoria comenzó en una época muy distinta a la actual, cuando la práctica del boxeo carecía de controles médicos sistemáticos y las condiciones de entrenamiento eran precarias. “En Tucumán o en Salta nos revisaban los médicos, pero acá no se revisaba nada”, señaló al referirse a los años en que competía activamente. Aquella situación quedó en evidencia tras un episodio trágico ocurrido en un combate, cuando falleció un joven de apellido Gerón, hecho que derivó en investigaciones y en la posterior suspensión de la actividad en el ámbito local. “Después de ese problema vinieron incluso desde Buenos Aires para hacer preguntas”, recordó.

En ese contexto, Rodríguez evocó a varios boxeadores que integraban una generación destacada en la región. Entre ellos mencionó a Mak Luca, Zapiain, Coto García, Quesito Calmejane y Cochito Santillán, nombres que durante aquellos años formaron parte de una escena deportiva activa y competitiva.

El ex púgil también repasó los escenarios donde se desarrollaban las peleas. Antes de la consolidación del Boxing Club Alberdi —recordado por los aficionados como uno de los espacios emblemáticos del boxeo tucumano—, los combates se realizaban en un recinto conocido como Reclosa Martín. Allí dio sus primeros pasos bajo la orientación de Pepe Gallo, uno de los referentes de la disciplina en ese tiempo. Sin embargo, las condiciones de entrenamiento distaban de las actuales. “Teníamos una bolsa y hacíamos algo de gimnasia. Después uno tenía que aprender prácticamente solo”, relató.

A lo largo de su carrera, Rodríguez acumuló más de treinta y cinco combates en el campo amateur y alrededor de ocho peleas en el profesionalismo. Entre sus recuerdos más nítidos aparece la pelea frente a Eduardo del Valle, un enfrentamiento que tuvo gran repercusión en su momento. Según relató, logró imponerse por nocaut en una de las vueltas finales, en un combate que marcó una de las etapas finales de su trayectoria sobre el ring.

El exboxeador también explicó que en aquella época la mayoría de los púgiles debían sostener el deporte con esfuerzo personal. “No había sponsors. Uno tenía que trabajar y después ir al gimnasio”, recordó. Rodríguez trabajaba hasta la tarde y luego dedicaba el tiempo que podía al entrenamiento. “Era todo a pulmón”, sintetizó.

Durante la entrevista también surgieron nombres que dejaron su sello  en el boxeo local. Entre ellos destacó a Víctor Hugo López, quien posteriormente llegó al profesionalismo y alcanzó escenarios internacionales, además de convertirse en formador de nuevas generaciones. Según Rodríguez, figuras como López contribuyeron a sostener la tradición boxística en la región.

En su análisis sobre el desarrollo del deporte en el sur de la provincia, el ex púgil comparó la realidad de distintas ciudades. Recordó, por ejemplo, la fuerte tradición boxística de Rosario de la Frontera, una plaza que históricamente convocaba a gran cantidad de público y que mantenía un fuerte acompañamiento de los aficionados. “He peleado varias veces allí y se llenaba”, señaló.

A pesar del paso del tiempo, Rodríguez conserva la memoria clara de una etapa en la que el boxeo se vivía con intensidad y compromiso. Nombres como Nicolino Loche, Cativa, Eduardo del Valle o Cochito Santillán forman parte de ese recuerdo colectivo que, según afirma, marcó a toda una generación de deportistas.

Hoy, con más de siete décadas de vida, el exboxeador observa con satisfacción cómo aquellas historias vuelven a mencionarse y a circular entre nuevas generaciones. Para él, recordar esa etapa no solo significa repasar su propia trayectoria, sino también recuperar una parte de la historia deportiva del sur salteño.