Proyecto Macacha: qué se sabe de la exploración minera en Río Piedras

Ajax Resources presentó los trabajos previstos para explorar cobre y plata en la zona. El agua, los controles ambientales y la posibilidad de generar empleo concentraron las consultas de los vecinos.

Pasaron más de diez años desde las últimas actividades vinculadas con el antiguo Proyecto León. Esta semana, vecinos de Río Piedras y Lumbreras volvieron a escuchar detalles sobre la búsqueda de cobre y plata en los cerros de la zona. La presentación estuvo a cargo de Ajax Resources S.A, que ahora denomina Proyecto Macacha.

Del encuentro participaron pobladores de ambas localidades y personas que llegaron desde Metán y Rosario de la Frontera. También estuvieron representantes de la Secretaría de Minería de Salta, que labraron un acta de la reunión y siguieron las consultas formuladas a la empresa.

Lo que se informó en la reunión no significa que la actividad minera ya esté por comenzar. El proyecto todavía está en etapa de estudios: la empresa debe obtener los permisos, realizar perforaciones y analizar las muestras. Recién entonces podrá definir si avanzará o no.

La intendenta Moira Dantur en una entrevista con Spacio TV, pidió no confundir la presentación con una puesta en marcha inmediata.

“Hay varios procesos y mucha investigación antes. Vamos a seguir conociendo de qué se trata, cómo puede afectar al ambiente y, sobre todo, si va a generar fuentes de trabajo”, señaló.

El antiguo Proyecto León ahora se llama Macacha

Macacha es el nombre actual del Proyecto León, que años atrás fue trabajado por Alexander Mining. Ajax Resources, por medio de su subsidiaria argentina Ajax Salta S.A., tiene una opción exclusiva para adquirirlo.

La empresa cuenta con información obtenida en campañas anteriores, pero esos antecedentes no reemplazan los estudios que exige la normativa vigente. Tampoco habilitan por sí solos nuevas perforaciones ni una futura explotación.

Los datos difundidos por la compañía mencionan una estimación histórica de 6,6 millones de toneladas, con una ley promedio de 0,62% de cobre y 18 gramos de plata por tonelada en sectores cercanos a la superficie. No se trata de reservas listas para extraer, sino de un cálculo elaborado bajo una norma técnica de 2004 que deberá ser revisado con información actual.

El programa presentado contempla hasta 5.000 metros de perforación. La intención es comprobar los datos existentes y estudiar formaciones más profundas que no fueron analizadas en los trabajos anteriores.

Las preguntas por el agua

Cuando se abrió el espacio para las consultas, el tema que más se repitió fue el agua. Los vecinos preguntaron por el río y por las fuentes utilizadas diariamente por las comunidades.

Según se explicó durante la reunión, los primeros trabajos consistirían en perforar y extraer muestras para su análisis. En esta fase no se planteó una explotación ni la instalación de una planta de procesamiento. La evaluación ambiental y los permisos provinciales continúan siendo pasos obligatorios antes de ingresar al terreno.

Dantur indicó que la empresa se comprometió a informar los resultados y a mantener el contacto con la comunidad a medida que avance el trámite. Ese seguimiento será necesario, especialmente si las perforaciones arrojan datos que lleven a estudiar una etapa posterior.

La expectativa por el trabajo

El empleo apareció enseguida entre las consultas. La necesidad existe y la intendenta no la ocultó, aunque evitó presentar el proyecto como una respuesta inmediata.

“Como municipio tenemos la esperanza de que genere trabajo, pero estamos hablando de algo más complicado legalmente, donde los tiempos no van de acuerdo con nuestras necesidades. Primero tienen que explorar y saber si el proyecto tiene futuro”, sostuvo.

Por ahora no hay contrataciones, cantidad de puestos confirmada ni fecha de inicio. Cualquier cálculo laboral dependerá de los resultados de la exploración y de la decisión que adopte la empresa después de conocerlos. Incluso si los estudios resultan favorables, una posible explotación requeriría otro proceso técnico, ambiental y administrativo.

El control corresponde a la Secretaría de Minería de la Provincia. El municipio, de acuerdo con lo explicado por Dantur, participará en una suerte de comité de seguimiento junto con los organismos técnicos, la empresa y representantes de la comunidad.

La intendenta también advirtió sobre la aceptación de los vecinos. “Si la sociedad no entiende el proyecto o no está a favor, no hay plata que pueda comprar eso”, afirmó.

Hasta hoy, Macacha es un proyecto de exploración y no una mina en funcionamiento. No existe una explotación autorizada ni puestos de trabajo asegurados. Lo que ocurra dependerá de las perforaciones, de la evaluación ambiental y de los controles que realice la Provincia. Los vecinos, por su parte, ya dejaron en claro qué quieren saber: qué ocurrirá con el agua, qué fiscalización tendrá el Estado y si el empleo del que se habla llegará realmente a la zona.